Si tu aimes les riffs puissants et les solos expressifs qui racontent une histoire, alors le blues rock est clairement un style pour toi. Découvre ce genre musical, ses origines, les artistes qui l’ont fait émerger et les morceaux cultes à écouter pour t’immerger dans cet univers.
Le Blues Rock : c’est quoi exactement ?
Ce style musical est né de la rencontre explosive entre le blues afro-américain et l’énergie du rock’n’roll.
Concrètement ? On garde l’âme du blues (l’émotion, les notes « qui frottent », le feeling), mais on y ajoute :
- une guitare électrique plus saturée ;
- une section rythmique plus puissante ;
- des solos plus longs et plus intenses ;
- une attitude clairement… rock. 😎
Le blues rock, ce n’est pas une rupture avec le blues, c’est plutôt un blues qui a décidé d’enfiler une veste en cuir. Le langage reste le même, mais le ton change : plus d’énergie et plus de volume.
Les racines du blues rock
Peut-être as-tu déjà entendu que la musique venait de là… qu’elle venait du Blues ! (ça te rappelle quelque chose n’est-ce pas ? 😆)
Le blues est né au début du XXᵉ siècle dans les communautés afro-américaines du sud des États-Unis. Il pose les bases de ce que vont utiliser ensuite le rock, le blues rock et une bonne partie de la musique populaire moderne.
Ce que le blues apporte directement au blues rock :
- la grille de 12 mesures ;
- les blue notes (ces notes légèrement « fausses » qui donnent des frissons) ;
- le call and response (question/réponse entre la voix et la guitare) ;
- l’importance du feeling plutôt que de la démonstration pure.
Mais attention : en blues rock, ces éléments sont amplifiés, au sens propre comme au figuré.
Eric Clapton, Jimi Hendrix et Stevie Ray Vaughan sont trois grandes figures de ce style. Mais on en reparlera plus précisément plus bas.
▶️Découvre pourquoi le Blues est un super style pour débuter la guitare électrique.
De la guitare blues à la guitare blues rock
À mesure que le blues se déplace vers les villes (Chicago notamment), la guitare s’électrifie. Et là, tout change.
Quand on commence à jouer le blues plus fort, avec une batterie plus présente et une guitare branchée dans un ampli qu’on pousse un peu trop, on est déjà à un pas du blues rock.
Des musiciens comme Muddy Waters ou T-Bone Walker posent les premières pierres. Leur son inspire directement les générations suivantes, notamment en Angleterre, où de jeunes guitaristes tombent amoureux de cette musique venue d’outre-Atlantique.
Plusieurs courants, dont ces 3 styles de blues, vont jouer un rôle clé dans cette transition :
- Le Chicago Blues : un blues urbain et électrifié, avec section rythmique, harmonica et guitare électrique. Porté par Muddy Waters, Howlin’ Wolf ou Willie Dixon, il constitue une base essentielle du futur blues rock.
- Le Texas Blues : plus mélodique et plus centré sur la guitare solo. T-Bone Walker en est l’un des pionniers, ouvrant la voie à des guitaristes comme Stevie Ray Vaughan ou ZZ Top, qui feront le lien naturel avec le blues rock.
- Le West Side Chicago : avec Magic Sam, Otis Rush ou Buddy Guy, la guitare est poussée encore plus loin : son plus saturé, attaques plus franches, expressivité maximale. On est déjà très proche du jeu blues rock moderne.
Ces artistes ne font pas que préserver le blues : ils le transforment. Ils ouvrent la voie à des guitaristes comme Albert King, Freddie King, Johnny Winter ou plus récemment Joe Bonamassa, qui prolongent et modernisent cette tradition en y injectant toujours plus d’énergie rock.
C’est dans cette montée en puissance, entre racines et amplis chauffés à blanc, que le blues rock commence réellement à prendre forme.
Du rock des années 50 au blues rock des années 60
Le rock’n’roll des années 50 puise directement dans le blues, tant sur le plan rythmique que dans les progressions d’accords. Des artistes comme Chuck Berry, Elvis Presley ou Little Richard reprennent la grille de blues, y ajoutent un tempo plus rapide, un backbeat marqué et une intention plus « rebelle ».
La guitare devient l’instrument star : riffs, solos et motifs répétitifs viennent directement des codes du blues, mais joués avec plus de gain, plus de volume et une batterie plus puissante.
Cette transition prépare le terrain pour le blues rock, qui va remettre le blues au centre en le mariant à l’énergie du rock.
La naissance du blues rock
Le blues rock explose réellement au milieu des années 60, surtout grâce à la scène britannique. Des groupes et musiciens anglais redécouvrent le blues américain, mais avec une approche beaucoup plus électrique et rock.
Parmi les groupes phares qui reprennent des standards de blues en les jouant plus fort, plus saturés et avec une section rythmique rock on trouve :
- The Rolling Stones
- The Yardbirds
- John Mayall & the Bluesbreakers
- Cream
Et c’est là qu’un certain Eric Clapton commence à devenir une figure emblématique du genre. Notamment grâce à son travail avec les Yardbirds, John Mayall, Cream, Derek and the Dominos, puis à sa carrière solo. Son jeu, très inspiré du blues, mais joué avec un volume et une saturation inédits pour l’époque, définit une grande partie du son blues rock.
Et puis arrive Jimi Hendrix.
Lui ne se contente pas de jouer du blues rock : il le propulse dans une autre dimension en fusionnant blues, rock psychédélique et expérimentation sonore
Après Hendrix, plus rien ne sera vraiment pareil pour les guitaristes.
Il y a aussi des groupes comme The Allman Brothers Band ou encore ZZ Top qui développent un blues rock plus « sudiste » aux États-Unis.
Albums et morceaux pour découvrir le blues rock
Voici quelques albums et titres parfaits pour plonger dans le blues rock :
- Bluesbreakers et Eric Clapton, « Steppin’ Out » (1966) ;
- Cream, Disraeli Gears (1967) ;
- Jimi Hendrix, Are You Experienced (1967) ;
- ZZ Top, « Tush » (1975) ;
- Johnny Winter, « Johnny B. Goode » (1978) : à comparer avec la version de Chuck Berry des années 50 ;
- Stevie Ray Vaughan, Texas Flood (1983).
Conseil d’ami : écoute-les au casque ou avec de bonnes enceintes. Le blues rock, ça se vit aussi dans le son !
Blues Rock Vs Blues traditionnel : quelles différences ?
| Aspect | Blues traditionnel | Blues rock |
| Instrumentation | Guitare (souvent acoustique), voix, harmonica | Guitare électrique saturée, basse, batterie |
| Rythme | Tempo modéré, shuffle, swing | Plus rapide, plus droit, accent rock |
| Son | Relativement propre ou légèrement crunch | Distorsion marquée, volume élevé |
| Artistes emblématiques | Robert Johnson, Muddy Waters, B.B. King | Eric Clapton, Jimi Hendrix, Stevie Ray Vaughan |
Disons que le blues traditionnel te raconte une histoire au coin du feu, alors que le blues rock te la raconte sur scène, ampli à fond. Tu vois l’idée ?
Pourquoi le blues rock est une porte d’entrée idéale pour la guitare
Le blues rock est un excellent moyen de lier technique et musicalité. C’est un terrain de jeu incroyable pour les guitaristes, débutants comme confirmés.
Pourquoi ? Parce qu’il permet de travailler :
- les bases du blues (pentatonique, grille de 12 mesures) ;
- l’expressivité (bends, vibrato, nuances) ;
- le son et le toucher ;
- la relation entre technique et émotion.
C’est un style qui te pousse à jouer moins « avec la tête » et plus « avec les oreilles et les doigts ». Et franchement, ça fait du bien.
Le blues rock, ce n’est pas juste un style musical de plus. C’est une passerelle entre tradition et modernité, entre émotion brute et énergie électrique.
🔥Si le blues rock t’a donné envie de monter encore un peu plus le volume, voici, si tu l’acceptes, ta prochaine étape : découvre le rock métal en tant que genre à part entière !
